Afin de développer une application qui répondrait aux besoins de son auditoire, le Portail a entrepris dans ses démarches initiales une analyse des pages les plus fréquemment consultées sur son site web. Les préoccupations liées aux risques de transmission du VIH et des autres ITSS dans le cadre de relations orales se démarquaient – l’organisme a donc décidé de bâtir une application qui porterait sur l’évaluation et la réduction des risques dans le cadre de pratiques sexuelles variées. À l’époque, l’accès à son site web indiquait une prédominance d’utilisateurs des technologies Apple. Compte tenu du budget limité, l’organisme a donc choisi de commencer par l’élaboration d’une application mobile pour iOS.

Le Portail a toujours su attirer des employés avec un certain niveau de confort face aux technologies virtuelles et mobiles, un élément qui a certainement été bénéfique dans le cadre de l’élaboration de Sexposer. Néanmoins, n’ayant pas les capacités internes pour développer le volet technique de l’application, l’organisme a lancé un appel d’offres pour développer l’architecture de l’application mobile. Avec un budget de moins de CAD 9,000 $ (ceci n’est pas énorme pour le développement d’une application, qui en coute souvent le double ou le triple), la boîte qui a obtenu le contrat a développé un mécanisme basé sur l’utilisation d’un fichier Excel. L’équipe du Portail prendrait en charge l’élaboration du contenu, tandis que la boîte développerait une application pouvant faire la lecture du fichier, avec quelques éléments additionnels, dont un quiz instructif et une carte de ressources.

L’avantage de cette approche est qu’elle permette à l’utilisateur de consulter l’application à tout moment, avec ou sans accès à un réseau sans fil.

En plus de faire affaire avec des technologies en constante évolution, le monde de la santé sexuelle et des services connexes est en changement presque perpétuel. L’organisme a dû faire des mises à jour de l’information contenue dans Sexposer – en corrigeant quelques coquilles et en rajoutant des données importantes, comme de nouvelles connaissances sur le risque de transmission du VIH lorsqu’une personne a une charge virale indétectable. Étant donné qu’on avait opté pour une application statique, les mises à jour devaient se faire par l’agence embauchée pour développer le côté technique de Sexposer, ceci coûtant plusieurs centaines de dollars à chaque mise à jour. L’organisme a créé un cahier de suivi, y notant au fur et à mesure les corrections et les modifications à apporter à Sexposer, et en demandant une mise à jour lorsqu’un seuil critique avait été atteint.

Ces défis n’ont pas empêché le Portail de poursuivre ses démarches ; des versions Android et anglaises de Sexposer ont suivi la version initiale sur Apple. Ceci témoigne du succès du projet mais signifie également qu’à chaque fois qu’une mise à jour doit être faite, elle doit être faite dans les versions anglaises et françaises, sur iOS et Google Play, donc quatre mises à jour distinctes, ce qui prend du temps et coûte des sous !

L’autre limitation d’une application statique, c’est qu’il devient plus difficile de cerner comment l’outil est utilisé. Avec une application autonome, il aurait été possible de recevoir des mises à jour hebdomadaires sur le téléchargement de l’application, ainsi que son utilisation. Comme l’application statique est téléchargée sur les téléphones et les tablettes mais ne communique pas avec un serveur, il n’est pas possible de savoir si, ou comment, les personnes qui l’ont téléchargée l’utilisent. Les informations offertes par iOS et Google Console sont aussi limitées, et n’indiquent que le pays de provenance et le type d’outil utilisé pour télécharger l’application. Mesurer l’impact d’un tel outil est donc un défi.

Même si le discours semble s’orienter de plus en plus vers une valorisation des médias sociaux et des technologies mobiles dans l’éducation à la santé, le financement tarde à le rattraper. C’est dans les valeurs du Portail d’offrir des services gratuits et accessibles à tous, et il était donc fondamental pour l’organisme de pouvoir offrir le téléchargement sans frais de Sexposer. Au début, l’organisme a pu rediriger le financement qui avait été octroyé à la mise à jour du bottin de ressources vers le développement de l’application mobile, en trouvant quelques fonds additionnels ici et là. En réalisant que de maintenir et de créer d’autres versions de l’application nécessiterait des fonds supplémentaires sur le long terme, le Portail a dû faire d’autres démarches de financement.

L’organisme a reçu un montant d’une compagnie de télécommunication, lui permettant de rajouter un volet SMS à ses services et aux options de communication offertes par Sexposer. Sext’info permet à toute personne détenant un téléphone mobile d’envoyer des questions liées à la santé sexuelle et de recevoir une réponse par SMS. Les utilisateurs de Sexposer se font offrir cette option de communication via l’application, qui télécharge le numéro de téléphone à même leur technologie mobile.

Les mises à jour sont importantes, mais elles peuvent être difficiles à « vendre » aux bailleurs de fonds.

Le plus grand défi en ce qui a trait au financement d’une application mobile comme Sexposer, c’est que les bailleurs de fonds ne contribuent pas à long terme et ne veulent pas nécessairement financer des mises à jour techniques, qui n’ont pas un grand cachet. L’organisme a donc dû intégrer les mises à jour de Sexposer dans ses campagnes de financement, en misant sur le soutien des bailleurs pour leur permettre de développer de nouveaux volets au projet tout en mettant à jour ceux qui existaient déjà. En invitant les bailleurs de fonds potentiels à financer le développement d’une version Android de l’application, et plus tard d’une version anglaise, le Portail a réussi à pérenniser le projet. Dans le cadre d’interventions virtuelles, il faut donc trouver des stratégies pour non seulement démontrer la valeur de ce genre d’intervention, mais aussi pour rendre leur financement attrayant aux bailleurs de fonds.

En terme de recommandations à tout autre organisme qui voudrait entreprendre le développement d’une application mobile, le Portail suggère de budgétiser à long terme, en prenant compte des frais d’abonnement, de mise à jour, d’administration, en plus du temps requis pour effectuer le travail. La possibilité de développer un site mobile, plutôt qu’une application, est une autre stratégie que l’organisme envisage pour des projets futurs. Quoiqu’un tel site nécessiterait que les utilisateurs aient accès à un réseau sans fil pour l’utiliser, il permettrait au Portail de faire ses propres mises à jour plus facilement et ponctuellement, tout en ayant une idée beaucoup plus précise de l’utilisation de l’outil, dont les pages qui sont les plus fréquemment consultées.

ù un autre organisme ou une compagnie déciderait d’utiliser le nom Sexposer, empêchant donc au Portail de l’utiliser. Ces démarches ont requis une autre dépense qui n’avait pas été prévue, et se sont étendues sur une période d’un an.

Dans le contrat qui avait été signé avec la boîte embauchée pour développer le côté technique de Sexposer, il avait été convenu que tous les fichiers appartiendraient au Portail, incluant les fichiers techniques qui seraient rapatriés (permettant ainsi de travailler avec des sous-traitants moins dispendieux pour les mises à jour). En début de conversation, le Portail avait également insisté pour que la boîte utilise des polices à source ouverte, afin qu’on puisse continuer à utiliser l’application sans avoir à payer de frais de droits d’auteurs. Ceci est une autre stratégie à prendre en considération pour tout organisme qui souhaiterait s’aventurer dans l’élaboration d’une application mobile – utiliser des polices, des illustrations et d’autres éléments à source ouverte permet d’économiser des frais tout en maximisant l’accès à l’application.

En tant qu’organisme communautaire, le Portail a un budget limité mais une grande communauté de collaborateurs sur qui s’appuyer pour faire avancer ses activités. C’est grâce à cet esprit de collaboration et de partenariat que l’organisme a pu ajouter à son application un volet anglophone, et plus récemment, hispanophone.

Une stagiaire bénévole bilingue avait offert ses services de traduction du français à l’anglais pour Sexposer. Le Portail, qui n’a pas la capacité d’offrir des services en anglais, s’est donc tourné vers un de ses collaborateurs, l’organisme ACCM, qui dessert la communauté de personnes anglophones touchées par le VIH et/ou l’hépatite C dans la région de Montréal. ACCM a été invité à relire la traduction anglaise et à y ajouter ses coordonnées pour toute personne anglophone qui chercherait à recevoir des informations additionnelles ou des services en anglais,

Dans le cas de la version hispanophone, le Portail a été approché par Antisida Lleida, un organisme d’Espagne qui offre des services en langue espagnole et catalane, qui cherchait à développer une application sur l’évaluation et la réduction des risques. Le Portail a généreusement offert de partager les fichiers du contenu de Sexposer, en demandant de recevoir les versions traduites en échange.

L’application Sextat a été lancée en espagnol et en catalan en version iOS et Android au printemps 2016, et quoique le Portail n’ait pas pu y accéder, vu que le téléchargement soit limité aux utilisateurs situés en Espagne, une courte vidéo a été créée pour souligner ce partenariat. Le site web de Sextat réfère également les utilisateurs au site du Portail. Quant à la traduction espagnole, le Portail espère pouvoir offrir cette version de Sexposer en 2017, moyennant qu’il trouve du financement.